Бирманские сказки

Однажды прохладным летним вечером на веранде перед домом сидели дед и внук. Разглядывая с любопытством звездное небо, внук спросил:
– Дедушка, что за звезда вон там, такая яркая? – И он указал рукой на юг.
– Хм, ты не знаешь, что это за звезда? Да это же Полярная!
Старику не хотелось обнаружить своего невежества, а между тем он знал только название одной звезды.
Однако любознательный мальчуган не успокоился :
– Ты ошибаешься, дедушка. Полярная звезда на севере, а это, наверное, созвездие Рыбы.
Старик понял, что оплошал.

Случилось это в пору, когда тигров на земле было видимо-невидимо. Жили в одной деревушке у подножия крутой горы две сестры, и был у них небольшой клочок земли. Выращивали они на нем рис, тем и кормились.
– Сестрица, – сказала однажды старшая сестра. – Трудно нам одним управляться со своим полем, не женская это работа. Хорошо бы сыскался нам друг милый – помощник добрый.
Услышал эти слова Тигр-оборотень, притаившийся в кустах. Принял он человеческий облик и покинул свое убежище.
– О чем вы сокрушаетесь, красавицы? – спросил он.
Смутились девушки.

Сказывают, жил некогда король, который сверх всякой меры почитал женщин. Гулял однажды этот король по лесу и увидел, как двое бедняков, муж да жена, рубили дрова. Захотелось королю узнать поподробнее об их жизни, повелел он пригласить их во дворец. Когда супруги предстали перед королем, король приступил к расспросам:
– Ну, верноподданные мои, чем вы промышляете?
– Мы, ваше величество, – отвечал ему бедняк, – рубим дрова, продаем их. Тем и зарабатываем себе на жизнь.
– А хватает ли вам вырученных денег на пропитание?
– Хватает, ваше величество.

Приближалось время традиционного деревенского праздника в той местности, где жил Ко Пвей Ли. Каждая семья принимала посильное участие в подготовке к этому долгожданному дню. Одни стряпали всевозможные угощения, другие придумывали занимательную программу праздничного представления. Словом, все были заняты по горло.

Жил в одной деревне вор по имени Швей А. Был он человеком простодушным, а поэтому никак не мог выбиться из нужды. Как-то ночью забрался он в дом богатой вдовы и стал шарить по углам. Вдова же спала очень чутко и, едва заслышав скрип половиц, сразу проснулась.
– Кто там? – испуганно спросила она.
– Мяу-мяу! – ответил Швей А и убрался восвояси.
На следующую ночь Швей А снова забрался в дом к вдове.
– Кто там? – опять спросила вдова.
– Вчерашний кот! – ответил Швей А. Вскочила вдова с постели и давай кричать:
– Помогите, помогите! А вора и след простыл.

Жила в одной деревне красавица. Пришло время, и родители отдали ее замуж.
Да не судьба ей была жить с мужем. Заболел он тяжкой болезнью и скончался. Горько печалилась молодая вдова. Чуть свет уходила она на кладбище, поливала могильный холм слезами да обмахивала веером. Узнали про это ее родители.
– Милая наша доченька! – стали утешать они молодую вдову. – Что же ты так убиваешься! Умершего назад не вернешь! Ты молода и хороша собой. Время исцелит твою рану!

Позвал однажды отец сына посмотреть, как созревает рис, и, когда проходили они по полю, сын вдруг заметил, что одни колосья склонились до самой земли, другие же стоят прямо.
– Отец, – обратился к отцу сын. – Наверно, вот эти колосья стоят прямо потому, что они крепкие да сильные. А вот те, согбенные и немощные, выражают им свое почтение поклоном.
Сорвал отец оба колоска да говорит:

Отправился однажды монах за подаянием в соседнюю деревню. Шел он, шел и вдруг видит – кукурузное поле. Дай, думает, нарву кукурузы. Сорвал монах початок, а он, оказывается, пустой, нет в нем ни единого зернышка. Сорвал другой, смотрит, и он пустой.
Рассердился монах и принялся на все лады поносить кукурузное поле.
А кукурузное поле ему в ответ:
– Прежде чем поносить меня, взглянул бы ты, монах, на землю. Видишь, она совсем высохла.
Взглянул монах на землю, и правда – она вся растрескалась от засухи. Тогда стал монах ругать землю, а она ему в ответ:

Однажды знаменитый мудрец попросил лодочника переправить его с одного берега реки на другой.
Сев в лодку, мудрец окинул лодочника высокомерным взглядом и спросил:
– Скажи, пожалуйста, любезный, знаешь ты древние языки?
– Нет, не знаю, – ответил ему лодочник.
– О, как непростительно скудны твои познания! – воскликнул мудрец. – А скажи, милый, изучал ты буддийские каноны?
– Нет, не изучал, – ответил лодочник.
Мудрец пренебрежительно пожал плечами, но в покое лодочника не оставил.
– Ну а есть ли у тебя хоть какие-нибудь познания в математике?

Жили в одной деревне сборщик пальмового сока с женой, Когда сборщик сока, охмелев, возвращался домой, он всякий раз ни за что ни про что колотил жену.
Сердобольные односельчане жалели жену и осуждали ее мужа. А когда муж умер, радовались ее избавлению. Однако с наступлением вечера женщину одолевала грусть.
– Как раз в это время он меня бил, – приговаривала она сквозь слезы.
А однажды, взглянув на кокосовую пальму, и вовсе расстроилась:
– О-о! Как любил мой дорогой муж свежий сок! В эту минуту с ветки сорвался спелый плод и больно ударил ее по спине.